Përforcuesi Falcon 9 në pronësi të Elon Musk ndriçoi qiellin para mëngjesit të së premtes përgjatë bregut të Kalifornisë ndërsa zhurma e nisjes në bazën e Forcave Hapësinore të SHBA-së Vandenberg u dëgjua rreth 160 milje (260 km) në veriperëndim të Los Anxhelosit.

Ngritja e drejtuar nga NASA u shfaq drejtpërdrejt në një transmetim në internet të agjencisë hapësinore të SHBA.

Faza e sipërme e Falcon 9 që mbante satelitin arriti në orbitë brenda 9 minutash ndërsa shkalla e poshtme e ripërdorshme u nda nga raketa dhe u kthye përsëri në Tokë, duke lëshuar zhurma zanore përpara se të ngadalësohej në një ulje të butë në bazë.

Ngarkesa e misionit, sateliti i sipërfaqes së ujit dhe topografisë së oqeanit ose SWOT, u lëshua në orbitën e tij fillestare rreth 530 milje (850 km) mbi planetin më pak se një orë pas nisjes. Videoja nga një kamerë e montuar në skenën e sipërme të raketës tregoi SWOT duke u larguar.

Rreth gjysmë ore më vonë kontrolli i misionit për agjencinë hapësinore franceze CNES në Toulouse, Francë, raportoi se kishte rikuperuar grupin e parë të plotë të sinjaleve nga sateliti, duke konfirmuar se sistemet e SWOT ishin funksionale, tha NASA.

Pjesa qendrore e satelitit është teknologjia e avancuar e radarit me mikrovalë për të mbledhur matje me definicion të lartë të oqeaneve, liqeneve, rezervuarëve dhe lumenjve mbi 90% të globit.

Të dhënat e përpiluara nga fshirjet e radarëve të paktën çdo 21 ditë do të përdoren për të përmirësuar modelet e qarkullimit të oqeanit, për të forcuar parashikimet e motit dhe klimës dhe për të ndihmuar në menaxhimin e furnizimeve me ujë të ëmbël në rajonet e goditura nga thatësira, thonë studiuesit.

Përbërësit e satelitit me madhësi SUV u ndërtuan kryesisht nga Laboratori i Propulsionit Jet i NASA-s (JPL) pranë Los Anxhelosit dhe CNES.

Gati 20 vjet në zhvillim me kontribute nga homologët në Kanada dhe Britani, SWOT ishte një nga 15 misionet e listuara nga Këshilli Kombëtar i Kërkimeve si projekte që NASA duhet të ndërmarrë në dekadën e ardhshme.

Një shtysë kryesore e misionit është të eksplorojë se si oqeanet thithin nxehtësinë atmosferike dhe dioksidin e karbonit, në një proces që rregullon natyrshëm temperaturat globale dhe ka ndihmuar në minimizimin e ndryshimeve klimatike.

Oqeanet kanë thithur më shumë se 90% të nxehtësisë së tepërt të bllokuar në atmosferën e Tokës nga emetimet e gazrave të shkaktuara nga njeriu, vlerësojnë shkencëtarët.

Duke skanuar detet nga orbita, SWOT do të jetë në gjendje të masë dallimet e imëta në lartësitë sipërfaqësore rreth rrymave më të vogla, ku besohet se ndodh shumë tërheqja e nxehtësisë dhe karbonit nga oqeanet.

Kuptimi i këtij mekanizmi do të ndihmojë në përgjigjen e një pyetjeje kryesore se cila është pika kthesë në të cilën oqeanet fillojnë të lëshojnë në vend që të thithin sasi të mëdha nxehtësie përsëri në atmosferë, duke intensifikuar kështu ngrohjen globale në vend që ta kufizojnë atë.

Aftësia e SWOT për të dalluar karakteristika shumë më të vogla sipërfaqësore në zona shumë më të gjera se sa satelitët e mëparshëm do të ndihmojë gjithashtu në studimin e ndikimeve të rritjes së nivelit të oqeanit në zonat bregdetare.

Trupat e ujërave të ëmbla janë një tjetër fokus kyç i SWOT, të pajisura për të vëzhguar të gjithë gjatësinë e pothuajse të gjithë lumenjve më të gjerë se 330 këmbë (100 metra), si dhe më shumë se 1 milion liqene dhe rezervuarë më të mëdhenj se disa blloqe të qytetit të Nju Jorkut.

Marrja e inventarit të burimeve ujore të Tokës në mënyrë të përsëritur gjatë misionit tre-vjeçar të SWOT do t'u mundësojë studiuesve të gjurmojnë më mirë luhatjet në lumenjtë dhe liqenet e planetit gjatë ndryshimeve sezonale dhe ngjarjeve të mëdha të motit.

Studimet e mëparshme të trupave ujorë u mbështetën në të dhënat e marra në pika specifike ose nga satelitë që mund të gjurmonin matjet vetëm përgjatë një linje njëdimensionale. Sateliti pritet të fillojë prodhimin e të dhënave kërkimore brenda muajve.