Fushata e testimit për Sistemin e Nisjes Hapësinore super të madhe, super të shtrenjtë të NASA-s tani ka përfunduar, deklaroi agjencia të premten. Gjithçka që ka mbetur tani për raketën është lëshimi i misionit demonstrues Artemis I në Hënë, i pari në një linjë të gjatë misionesh të planifikuara për t'i kthyer njerëzit përfundimisht në sipërfaqen hënore nga mesi i dekadës. Nisja mund të ndodhë në fund të gushtit, thanë zyrtarët e NASA-s.

Agjencia do ta kthejë raketën 322 këmbë të gjatë dhe anijen kozmike Orion në ndërtesën e Asamblesë së Automjeteve, një hangar montimi në Qendrën Hapësinore Kennedy të NASA-s, më 1 ose 2 korrik, ku të dyja do të përgatiten për nisje. Nga atje, agjencia do të ketë afërsisht gjashtë deri në tetë javë punë përpara asaj që duhet të jetë prezantimi përfundimtar, tha të premten John Blevins, kryeinxhinieri i Programit të Sistemit të Nisjes Hapësinore. Pasi SLS të kthehet në platformën e nisjes, zyrtarët do të shpenzojnë rreth 10-14 ditë duke u përgatitur për ngritjen, shtoi Cliff Lanham, menaxher i lartë i operacioneve të automjeteve për sistemet e eksplorimit në tokë.

NASA shpalli "provën e veshjes së lagësht" (WDR), siç quhet grupi i testeve, të përfunduara pavarësisht nga një problem i rrjedhjes së hidrogjenit që bëri që kontrollorët e lëshimit të ndalonin numërimin mbrapsht në T-29 sekonda (zyrtarët synonin të numëronin mbrapsht deri në T-9,34 sekonda , menjëherë përpara ndezjes së motorit).

Rrjedhja u zbulua në linjën e rrjedhjes së hidrogjenit gjatë procesit të ngarkimit të shtytësit, kur qindra mijëra gallona oksigjen të lëngshëm kriogjenik dhe hidrogjen të lëngshëm po ngarkoheshin në rezervuarë. Por, pavarësisht nga problemet e rrjedhjeve, agjencia ishte në gjendje të ngarkonte tanket e të dy fazave të raketave me lëndë djegëse, dhe më pas t'i kullonte ato - pjesë kryesore të testimit që agjencia ende nuk i kishte vënë në vend.

Ndërsa zyrtarët nuk dhanë një datë të saktë të nisjes, Tom Whitmeyer, zëvendës administrator i asociuar për zhvillimin e sistemeve të përbashkëta të eksplorimit, tha se gjërat po duken mirë për një afat kohor në fund të gushtit.

“Ndjejmë se kalimi i veshjes së lagur ishte një moment historik për ne,” tha ai. “Kjo na jep njëfarë besimi se jemi ende në një rrugë të mirë.”

Nisja inauguruese e SLS këtë vit do të jetë 12 vjet në përgatitje. Fillimisht ishte parashikuar nga Kongresi dhe NASA si një zëvendësim i anijes hapësinore. Ai është caktuar tani si sistemi i lëshimit që përfundimisht do t'i kthejë njerëzit në Hënë - jo pak nder, duke marrë parasysh të gjitha gjërat.