Shqetësimet për lidhjet e TikTok me Kinën kanë bërë që qeveritë në mbarë botën të ndalojnë aplikacionin në pajisjet zyrtare, dhe këto frikë janë shkaktuar në marrëdhëniet gjithnjë e më të tensionuara SHBA-Kinë. Administrata Biden e ka kërcënuar TikTok me një ndalim mbarëkombëtar nëse pronarët e tij kinezë nuk shesin aksionet e tyre në kompani.

Por më shumë se dy vjet pasi administrata Trump lëshoi ​​për herë të parë një kërcënim të ngjashëm për TikTok, ekspertët e sigurisë thonë se frika e qeverisë, megjithëse serioze, aktualisht duket se pasqyron vetëm potencialin që TikTok të përdoret për inteligjencën e huaj, jo se ka qenë. Nuk ka ende asnjë provë publike që qeveria kineze ka spiunuar në të vërtetë njerëzit përmes TikTok.

TikTok nuk operon në Kinë. Por meqenëse qeveria kineze gëzon një levë të konsiderueshme mbi bizneset nën juridiksionin e saj, teoria thotë se ByteDance dhe kështu indirekt, TikTok, mund të detyrohen të bashkëpunojnë me një gamë të gjerë aktivitetesh sigurie, duke përfshirë ndoshta transferimin e të dhënave të TikTok.

"Nuk është se ne e dimë se TikTok ka bërë diçka, është se mosbesimi ndaj Kinës dhe ndërgjegjësimi për spiunazhin kinez është rritur," tha James Lewis, një ekspert i sigurisë së informacionit në Qendrën për Studime Strategjike dhe Ndërkombëtare. "Konteksti për TikTok është shumë më i keq pasi besimi në Kinë zhduket."

Kur Rob Joyce, drejtori për sigurinë kibernetike të Agjencisë Kombëtare të Sigurisë, iu kërkua nga gazetarët në dhjetor të artikulonte shqetësimet e tij të sigurisë në lidhje me TikTok, ai ofroi një paralajmërim të përgjithshëm dhe jo një pretendim specifik.

Ekspertët teknikë bëjnë gjithashtu një dallim midis aplikacionit TikTok  i cili duket se funksionon shumë ngjashëm me mediat sociale amerikane në sasinë e gjurmimit të përdoruesve dhe mbledhjes së të dhënave që kryen dhe qasjen së TikTok ndaj qeverisjes dhe pronësisë. Është ky i fundit që ka qenë burimi më i madh i shqetësimit, jo i pari.