Por ka ngjallur një debat mes politikanëve, prindërve dhe ekspertëve që pasqyron një peizazh gjithnjë e më kompleks në të cilin kompanitë e Big Tobacco shtyjnë në mënyrë agresive produkte alternative, ndërsa ekspertët luftojnë me përfitimet dhe rreziqet e tyre të mundshme.

Zyn vjen në shije si nenexhik, kafe dhe agrume dhe Philip Morris International e tregton atë për përdoruesit e rritur të duhanit. Por videot e të rinjve që shpërthejnë çantat kanë grumbulluar miliona shikime në TikTok dhe platforma të tjera të mediave sociale.

Ky trend i ka shqetësuar avokatët se Zyn mund të bëhet produkti më i fundit i nikotinës për të tërhequr adoleshentët e mitur, ngjashëm me mënyrën se si Juul shkaktoi një rritje shumëvjeçare të avullimit. Ekspertë të tjerë thonë se rreziku tejkalohet nga potenciali për t'i larguar të rriturit nga cigaret dhe produktet e tjera tradicionale të duhanit, të cilat përbëjnë 480,000 vdekje në SHBA çdo vit.

"Përkufizimi i çmendurisë është të bësh të njëjtën gjë dhe të presësh një rezultat tjetër," tha Dr Jasjit Ahluwalia, një specialist i varësisë në Universitetin Brown. “Kjo është ajo që ne kemi bërë me duhanin për dekada. Ne kemi qenë të gjithë për abstinencën, në vend që të përqafojmë produkte që mund të zvogëlojnë dëmin”.

Ahluwalia i sheh qeskat e nikotinës dhe cigaret elektronike si një mënyrë për të ndihmuar duhanpirësit të shkurtojnë ose të lënë cigaren.

Kjo qasje është praktikë standarde në Mbretërinë e Bashkuar, por është jashtë rrymës kryesore mjekësore në SHBA, ku vetëm medikamentet e klasës farmaceutike si çamçakëzat e nikotinës dhe tabletat janë miratuar zyrtarisht për të ndihmuar duhanpirësit të lënë duhanin.

Ahluwalia thekson se Zyn funksionon në të njëjtën mënyrë si ato produkte: çliron nivele të ulëta të nikotinës që absorbohen në mishrat e dhëmbëve, duke reduktuar dëshirat. Dallimi kryesor, vëren ai, është se Zyn shitet nga Philip Morris, gjiganti global i cigareve dhe një armik i gjatë i grupeve kundër duhanit.

Polemika rreth Zyn kohët e fundit u përhap në politikën amerikane, duke vënë kundër njëri-tjetrit demokratët dhe republikanët në Uashington dhe duke u spirale në një tjetër përleshje në luftën kulturore të vendit.

Në fund të janarit, senatori demokrat Charles Schumer, i Nju Jorkut, u bëri thirrje rregullatorëve të hetonin Zyn, duke përmendur apelin e tij për adoleshentët. Disa republikanë të Dhomës së Përfaqësuesve paralajmëruan më pas votuesit se "Big Brother" synonte të "ndalonte nikotinën".

Eksperti konservator Tucker Carlson, një përdorues i Zyn, u hodh në grindje, duke deklaruar: "Zyn nuk është mëkat" dhe duke promovuar përfitimet e tij të paprovuara, si "rritja e vitalitetit mashkullor dhe mprehtësisë mendore". Përdoruesit e Zyn kanë zhvilluar shpejt fjalorin e tyre në internet, duke përfshirë "zynnies", "zynner" dhe "zynsky".

“Ekziston kjo subkulturë online rreth Zyn-it që është udhëhequr nga meshkujt më të rinj, por shumë prej tyre nuk vijnë nga vetë marka”, tha Ollie Ganz, një studiuese e duhanit dhe nikotinës në Universitetin Rutgers.

Videot në internet tregojnë të rinjtë që dokumentojnë përvojat e tyre të para duke provuar Zyn, duke shqyrtuar kombinime të ndryshme shijesh dhe duke shfaqur grumbuj me bomba të përdorura.

“Është shqetësuese të shohësh memet dhe hashtags të panumërt të lidhur me Zyn që po përforcohen dhe normalizohen nëpër mediat sociale,” tha Kathy Crosby, CEO e Iniciativës së së Vërtetës, një grup mbrojtës kundër duhanit.

E vërteta dhe grupet e tjera tregojnë për kërkime që sugjerojnë se nikotina mund të ndërhyjë në zhvillimin e trurit tek adoleshentët.

Monitorimi i përdorimit të të miturve

Është detyra e Administratës së Ushqimit dhe Barnave të peshojë rreziqet e Zyn për të rinjtë kundrejt potencialit të tij për të ndihmuar të rriturit. Në një deklaratë, një zëdhënës i FDA tha se agjencia po monitoron përdorimin e të miturve, duke vënë në dukje se 1.5 përqind e nxënësve të shkollave të mesme dhe të mesme raportuan përdorimin e qeseve vitin e kaluar. Kjo është shumë më pak se 10 për qind që përdorën cigare elektronike. Zyrtarët e FDA-së e kanë lejuar Zyn të qëndrojë në treg ndërkohë që ata shqyrtojnë aplikacionin e marketingut të Philip Morris, i cili është pezull që nga viti 2020. Nëse përdorimi i adoleshentëve mbetet i ulët, kompania mund të fitojë autorizimin e FDA për të paktën disa nga ofertat e saj, të cilat vijnë në shumëfish pikat e forta dhe një duzinë shijesh.

Në vitin 2019, FDA dha përcaktimin e saj të parë me rrezik të reduktuar për një produkt të ngjashëm: snus, një qese duhani e njohur në Suedi që përmban nivele më të ulëta të kancerogjenëve sesa cigaret. FDA tha se duhanpirësit që kalojnë në snus ulin rrezikun e kancerit të mushkërive, bronkitit dhe sëmundjeve të tjera.

Zyn përjashton gjethet e duhanit që gjenden në snus, duke lënë vetëm nikotinë, për të cilën Philip Morris thotë se rrit tërheqjen e saj.

"Njerëzit mund të ngurrojnë të kalojnë në një produkt duhan oral nëse e shohin atë si të ngjashëm me duhanin tradicional të përtypjes," tha zëdhënësi i kompanisë Corey Henry. "Pranueshmëria e konsumatorit është një pjesë e madhe e Zyn."

Philip Morris nuk përdor ndikues ose miratime në internet për të promovuar Zyn, tha Henry. Faqja e saj e internetit është e kufizuar për të rriturit 21 vjeç e lart. Dhe shijet si kanella dhe mente janë "të njohura për të rriturit", tha Henry.

Zyn u lançua në SHBA në vitin 2014, por shitjet kanë shpërthyer vitin e kaluar, duke gjeneruar 1.8 miliardë dollarë (1.6 miliardë euro) pasi dërgesat u përshpejtuan nga viti në vit me mbi 60 për qind. Në një telefonatë në nëntor me shitësit me pakicë, një ekzekutiv i kompanisë e quajti rritjen "gonzo" dhe "dritat e fikur". “Nuk e pashë këtë që po vinte. Nuk njoh askënd që e ka bërë këtë”, tha Joseph Teller, drejtor për produktet e duhanit oral.

Promovimet e Zyn theksojnë natyrën diskrete dhe të përshtatshme të qeseve si një alternativë "pa duhan", "pa pështymë" për duhanpirësit "në punë" ose "në lëvizje".

Por për të përmbushur qëllimin e deklaruar të kompanisë për një "të ardhme pa duhan", Zyn do të duhet të ndihmojë përdoruesit të kalojnë plotësisht nga cigaret, në vend që të alternojnë të dyja. Ka pak të dhëna për ndërrimin dhe hulumtimet paraprake sugjerojnë se qeset mund të mos jenë një zëvendësues i shkëlqyeshëm.

Studiuesit e Universitetit Shtetëror të Ohajos së fundmi zbuluan se duhanpirësve iu deshën 30 minuta deri në një orë për të marrë mjaftueshëm nikotinë nga Zyn për të lehtësuar dëshirat e tyre. Me cigare, duhanpirësit arritën të njëjtat nivele të nikotinës dhe lehtësim në pesë minuta.

“Qeskat që ne studiuam, veçanërisht përqendrimet më të ulëta të nikotinës, nuk dukej se plotësonin nevojat e duhanpirësve”, tha Brittney Keller-Hamilton, e cila drejtoi studimin. "Thënë kjo, ata gjithashtu nuk dështuan plotësisht." Tani për tani, duhanpirësit që kanë pasur sukses me Zyn thonë se shpresojnë që ai të mbetet i disponueshëm.

Justin Wafer, 39 vjeç ishte duke pirë një paketë duhan në ditë pranverën e kaluar ndërsa punonte si banakier në Portland, Oregon. Në ditët e ngarkuara, ai gjithashtu do të pinte ujë nëse nuk do të kishte kohë të largohej për një pushim tymi. Por pasi cigarja e tij elektronike e rimbushshme u prish në maj, ai vendosi të provonte Zyn. Këto ditë, ai zakonisht nxjerr një qese çdo tre deri në katër orë dhe thotë se nuk ka pirë duhan për më shumë se nëntë muaj.

"Unë nuk e shoh se si është ndryshe nga solucionet farmaceutike si pastile ose çamçakëz," thotë ai. "Përveç se është më e lehtë për t'u marrë dhe shijon më mirë".