Ligjvënësit e Montanës u afruan një hap më afër për të miratuar një projekt-ligj për të ndaluar funksionimin e TikTok në shtet, një lëvizje që do të përballet me sfida ligjore, por gjithashtu do të shërbejë si një terren testimi për Amerikën pa TikTok që kanë parashikuar shumë ligjvënës kombëtarë.

Propozimi i Montanës i cili ka mbështetje nga legjislatura e kontrolluar nga GOP e shtetit, është më gjithëpërfshirës sesa ndalimet në pothuajse gjysmën e shteteve dhe në qeverinë federale të SHBA që ndalojnë TikTok në pajisjet qeveritare.

Dhoma e miratoi projektligjin 60-39 të enjten. Një votim përfundimtar i Dhomës së Përfaqësuesve ka të ngjarë të bëhet të premten përpara se projektligji t'i kalojë guvernatorit republikan Greg Gianforte. Ai ka ndaluar TikTok në pajisjet qeveritare në Montana. Senati e miratoi projektligjin 30-20 në mars.

TikTok, i cili është në pronësi të kompanisë kineze të teknologjisë ByteDance, ka qenë nën një vëzhgim intensiv për shqetësimet se mund t'i dorëzojë të dhënat e përdoruesve qeverisë kineze ose të shtyjë propagandën dhe dezinformimin pro-Pekinit në platformë. Udhëheqësit e FBI-së, CIA-s dhe ligjvënës të shumtë të të dyja palëve kanë ngritur këto shqetësime, por nuk kanë paraqitur asnjë provë për të vërtetuar se ka ndodhur.

Përkrahësit e një ndalimi tregojnë dy ligje kineze që detyrojnë kompanitë në vend të bashkëpunojnë me qeverinë për punën e inteligjencës shtetërore. Ata gjithashtu vënë në dukje episode të tjera shqetësuese, të tilla si një zbulim nga ByteDance në dhjetor se pushoi katër punonjës të cilët kishin akses në adresat IP dhe të dhëna të tjera të dy gazetarëve ndërsa përpiqeshin të zbulonin burimin e një raporti të rrjedhur në lidhje me kompaninë.

Kongresi po shqyrton legjislacionin që nuk thërret TikTok, por i jep Departamentit të Tregtisë mundësinë për të kufizuar kërcënimet e huaja në platformat e teknologjisë. Ky projektligj po mbështetet nga Shtëpia e Bardhë, por ai ka marrë reagime nga mbrojtësit e privatësisë, komentuesit e krahut të djathtë dhe të tjerë që thonë se gjuha është shumë e gjerë.

Prokurori i Përgjithshëm i Montanës, Austin Knudsen u kërkoi ligjvënësve të shtetit që ta miratonin projektligjin, sepse ai nuk ishte i sigurt se Kongresi do të vepronte shpejt për një ndalim federal.

Ndalimi i Montanës nuk do të hyjë në fuqi deri në janar 2024 dhe do të jetë i pavlefshëm nëse Kongresi miraton një ndalim ose nëse TikTok ndërpret lidhjet e tij kineze.

Projektligji do të ndalonte shkarkimet e TikTok në Montana dhe do të gjobiste çdo "entitet" apo një dyqan aplikacionesh ose TikTok - 10,000 dollarë në ditë për çdo herë që dikujt "i ofrohet aftësia" për të hyrë në platformën e mediave sociale ose për të shkarkuar aplikacionin. Dënimet nuk do të zbatohen për përdoruesit.

Kundërshtarët argumentuan se projektligji përbënte tejkalim të qeverisë dhe se banorët mund ta anashkalonin lehtësisht ndalimin e propozuar duke përdorur një Rrjet Virtual Privat. Një VPN kodon trafikun e internetit dhe e bën më të vështirë për palët e treta gjurmimin e aktiviteteve në internet, vjedhjen e të dhënave dhe përcaktimin e vendndodhjes së një personi.

Mbështetësit e projektligjit thanë se kishte kuptim të synohej fillimisht TikTok për shkak të shqetësimeve specifike me Kinën dhe se ishte një hap në drejtimin e duhur edhe nëse nuk adreson sfidat që lidhen me kompanitë e tjera të mediave sociale.

TikTok është tërhequr kundër projektligjit. Kompania, e cila ka 150 milionë përdorues në SHBA, ka inkurajuar përdoruesit në shtet të flasin kundër projektligjit dhe ka punësuar lobistë për ta bërë këtë gjithashtu. Ajo gjithashtu ka blerë tabela, ka publikuar reklama në gazeta me faqe të plota dhe ka një faqe interneti që kundërshton legjislacionin e Montanës. Disa reklama të vendosura në gazetat lokale theksojnë se si bizneset lokale ishin në gjendje të përdornin aplikacionin për të nxitur shitjet.

Projektligji do të "tregonte se Montana nuk i mbështet sipërmarrësit në shtetin tonë", tha Shauna White Bear, e cila zotëron White Bear Moccasins, gjatë një seance dëgjimore të 28 marsit. Ajo vuri në dukje se biznesi i saj merr shumë më tepër angazhim në TikTok sesa në faqet e tjera të mediave sociale.