Ligjvënësit amerikanë janë të shqetësuar për ndikimin e Pekinit mbi aplikacionin dhe po përpiqen të detyrojnë pronarin e tij kinez të heqë dorë nga kontrolli.

Në veçanti, ata shqetësohen se TikTok, i cili është në pronësi të ByteDance me bazë në Pekin, mund të ndajë të dhëna me qeverinë kineze ose të manipulojë përmbajtjen e shfaqur në platformën e saj. Deri më tani, ka pak prova për të mbështetur këto shqetësime.

TikTok nuk ka operuar kurrë në Kinën kontinentale – një fakt që CEO i saj nga Singapori, Shou Chew, e ka reklamuar vazhdimisht kur është pjekur në skarë nga zyrtarët amerikanë. Pra, sa "kinez" është dhe pse ka rëndësi kjo?

A është TikTok kinez?

Në pamje të parë, përgjigja do të dukej si "jo". Ajo u inkorporua për herë të parë në Kaliforni në prill 2015, sipas dokumenteve të gjykatës amerikane.

TikTok nuk ka ekzistuar kurrë në Kinën kontinentale, megjithëse aplikacioni ishte i disponueshëm në Hong Kong deri në korrik 2020, kur u tërhoq menjëherë pasi Pekini vendosi një ligj të diskutueshëm të sigurisë kombëtare në qytet. Në atë kohë, aplikacioni po përpiqej të distancohej nga Kina përballë presionit në rritje nga administrata Trump.

Në Kinë, ekziston një version tjetër i TikTok: një aplikacion motër i quajtur Douyin.

U lançua përpara TikTok dhe u bë një sensacion viral në tregun masiv të kontinentit. Algoritmi i tij i fuqishëm u bë themeli për TikTok dhe është çelësi i suksesit të tij global.

Në mars 2023, CEO Chew u kërkua vazhdimisht nga ligjvënësit amerikanë nëse TikTok ishte kinez. Ai nuk iu përgjigj pyetjes drejtpërdrejt, duke thënë vetëm se aplikacioni nuk ishte i disponueshëm në vend dhe se selia e tij ishte në Los Angles dhe Singapor.

Por TikTok është në pronësi të fundit, nëpërmjet një strukture komplekse korporative me shumë shtresa, nga ByteDance, një gjigant teknologjik në pronësi private.

Aplikacioni është në pronësi të TikTok LLC, një kompani me përgjegjësi të kufizuar e inkorporuar në Delaware dhe me qendër në Culver City, Kaliforni. LLC kontrollohet nga TikTok Ltd, e cila është e regjistruar në Ishujt Kajman dhe me seli në Shanghai. Kjo firmë në fund të fundit është në pronësi të ByteDance Ltd, e inkorporuar gjithashtu në Ishujt Kajman dhe me qendër në Pekin.

Faqja e internetit e ByteDance tregon se kompania zhvilloi TikTok si një produkt global video të shkurtër dhe e lançoi zyrtarisht në maj 2017. Gjashtë muaj më vonë, ajo bleu rivalin Musical.ly dhe më pas e bashkoi atë me platformën kryesore.

A është ByteDance kineze? Po, patjetër.

ByteDance u themelua në vitin 2012 në Pekin nga Zhang Yiming dhe Liang Rubo, të cilët ishin shokë dhome në universitetin Nankai të Tianjin, sipas informacionit të kompanisë dhe fjalimeve publike të Zhang.

Që atëherë ajo ka qenë e vendosur në kryeqytetin kinez. Në vitin 2021, Zhang njoftoi se do të tërhiqej si CEO i ByteDance dhe ia dorëzoi frenat Liang.

ByteDance ka më shumë se 110,000 punonjës në mbarë botën. Përveç TikTok, ai zotëron një numër aplikacionesh të njohura kineze si Douyin, grumbulluesi i lajmeve Jinri Toutiao, platforma e ndarjes së videove Xigua.

Në seancën dëgjimore të kongresit të vitit të kaluar, Chew nuk iu përgjigj drejtpërdrejt asnjë pyetjeje nëse ByteDance është gjithashtu një kompani kineze.

Ai vetëm tha se ByteDance është një kompani private e themeluar nga Kina që operon shumë biznese në Kinë, por është një natyrë “globale”.

Chew shtoi se 60% e ByteDance është në pronësi të investitorëve institucionalë globalë si Carlyle Group, General Atlantic dhe Susquehanna International Group, ndërsa 20% e firmës është në pronësi të Zhang dhe 20% në pronësi të punonjësve në mbarë botën. Tre nga pesë anëtarët e bordit të kompanisë janë amerikanë, tha ai.

A mund të pengojë Pekini shitjen e TikTok?

Po, Pekini ka aftësinë ligjore për ta bërë këtë dhe ka treguar tashmë se do ta bëjë.

Në gusht 2020, pas një përpjekjeje të administratës Trump për të detyruar shitjen e TikTok, Pekini rishikoi rregullat e kontrollit të eksportit për të mbuluar një sërë teknologjish që i konsideronte të ndjeshme, duke përfshirë teknologjinë që duket e ngjashme me shërbimet e rekomandimit të informacionit të personalizuar të TikTok.

Disa vite më vonë, në fillim të vitit 2023, një zëdhënëse e Ministrisë së Tregtisë tha në përgjigjen e parë të drejtpërdrejtë të qeverisë për këtë çështje se Kina do të kundërshtonte çdo shitje të detyruar të TikTok.

Kjo është për shkak se një shitje ose shitje e aplikacionit do të përfshinte "teknologji eksportuese" dhe duhej të miratohej nga qeveria kineze, tha Shu Yuting, zëdhënësja.

Pekini nuk ka treguar ndonjë ndryshim në këtë pozicion që nga ajo kohë.