E kujt i shkonte mendja që do vinin ditë të vështira për Facebook-un. Ajo që dukej e pamundur një ose dy vjet më parë ndodhi, pasi Facebook tashmë ka pësuar një rënie të madhe përsa i përket përdorimit masiv.  Facebook nga një kompani teknologjike që ishte në krye të të gjithave tashmë qendron si diçka e dorës së dytë.  Për vite me radhë, përkufizimi i suksesit për shumë punëtorë në sektorin e teknologjisë përkoi me punën në një kompani të grupit FAANG, një akronim që qëndron për Facebook, Amazon, Apple, Netflix, Google.

Facebook, dikur një monopol i cili me hir dhe pahir “çmendi” përdoruesit në mbarë botën dhe thuajse u kthey në “sëmundje” për të gjithë shoqërinë, ka filluar të pësoi humbje të mëdha për shkak të viteve të keqmenaxhimit, dështimit për të sjellë risi. Tashmë Apple po synon në mënyrë eksplicite dhe konkurrentë në zhvillim; si TikTok, të cilëve kompania duket e paaftë për t'iu përgjigjur.

Në pak më shumë se një vit, kompania ka humbur rreth 800 miliardë dollarë në kapitalizimin e tregut, pjesa më e madhe e tyre në 8 muajt e fundit. Kompania është ende një nga më të mëdhatë në botë, miliarda njerëz përdorin produktet e saj rregullisht dhe përdoruesit po rriten, megjithatë sipas përkufizimit të një propozimi të ligjit antitrust, ajo ka qenë nën kufirin e duhur prej muajsh. Këtë e ka bërë me dije kapitalizimi i tregut i kërkuar për një kompani "Big Tech".

9 miliardë e 400 milionë të tjerë janë humbur vetëm në tremujorët e fundit, duke i çuar humbjet operative të Reality Labs në 31 miliardë.

Kthesa e kompanisë drejt metaverses e kompletuar me një ndryshim emri (Meta Platforms Inc.) dhe një fushatë të pafat reklamuese të udhëhequr nga avatari i zbehtë dixhital i CEO Mark Zuckerberg, rezultoi në një “hemorragji kapitale” ndërsa produktet e saj kryesore, si Facebook, Instagram dhe ËhatsApp duket se tregojnë dobësi serioze. Reality Labs, ekipi i Facebook dedikuar metaverses, dogji 4 miliardë e gjysmë dollarë në 2019, 6 miliardë e 620 milionë në 2020 dhe 10 miliardë 190 milionë në 2021 (në total është më shumë se 21 miliardë).

Duke folur për situatën ekonomike në shkurt 2022, CFO David Ëehner tha se këto humbje operative do të "rriten ndjeshëm" këtë vit. Duke zbuluar situatën ekonomike në tremujorin e tretë, Ëehner parashikoi se "humbjet operative të Reality Labs do të rriten ndjeshëm nga viti në vit". Aksionet e Metës ranë me rreth 70 për qind në vitin 2022.

Obsesioni i Zuckerberg me metaversin është një problem i madh, por ka çështje thelbësore në lidhje me biznesin kryesor të kompanisë që sugjerojnë se Meta nuk do të jetë në gjendje të mbajë pa mundim dy rezervat e parave që janë Facebook dhe Instagram dhe gjithashtu ka arsye për t'u shqetësuar për të ardhmen e ËhatsApp si aplikacioni më i përdorur i mesazheve në botë.

A duhet të marrim mësim nga një monopol i vërtetë si Apple?

Biznesi kryesor i reklamave të Facebook-ut po vijon të japë disa shenja paralajmëruese falë një tjetër monopoli më të vendosur që ka qenë prej kohësh një “gjemb në këmbë”. Po flasim pikërisht për Apple.

Në një takim të brendshëm në fund të tremujorit të parë, Facebook raportoi se ndryshimet e Apple në politikën e privatësisë së sistemit operativ iOS të cilat do ta kishin bërë më të vështirë mbledhjen e të dhënave të përdoruesve nga aplikacionet e palëve të treta, si Facebook.

Në takimin në fund të tremujorit të dytë, Zuckerberg paralajmëroi kompaninë për një "rënie ekonomike që do të ketë një ndikim të madh në industrinë e reklamave dixhitale". Dhe në fakt, në katër tremujorët e fundit, të ardhurat nga sektori i reklamave në Facebook janë ulur: 33,67 miliardë (TM4 '21), 26,998 miliardë (TM1 '22), 28,152 miliardë (TM2 '22) dhe 27,2 miliardë (TM3)' 22).

Për investitorët që kërkojnë fitime shtesë për t'u bërë pjesë e tregut dhe investimit, e gjithë kjo krijon një pamje të zymtë dhe të frikshme. Fitimet e Facebook kanë rënë për dy tremujorë radhazi, kostot dhe shpenzimet po rriten, marzhi i fitimit është në rënie të lirë, fitimet neto janë ulur ndjeshëm dhe kështu investitorët janë detyruar të braktisin “anijen”, duke bërë që çmimi i aksionit të bjerë me gati 70 për qind.

Në fillim të tremujorit të katërt, Apple njoftoi një ndryshim tjetër që do të ndikojë në Facebook, domethënë se do të fillonte të konsideronte blerjen e hapësirës reklamuese brenda aplikacionit Facebook si një "blerje dixhitale" dhe për këtë arsye do t'i nënshtrohej komisionit prej 30 për qind të App Store.

Është ende herët për të thënë se cilat do të jenë pasojat për Facebook, por sigurisht që nuk do të jetë diçka e mirë. Kjo është e rëndësishme për disa arsye: Facebook fiton më shumë para për përdorues në Amerikën e Veriut se në çdo rajon tjetër dhe amerikanët tani përdorin më shumë iPhone sesa telefona Android dhe pjesa e tij e tregut po zgjerohet në mbarë botën. Për më tepër përdoruesit e iPhone janë mesatarisht më të pasur dhe për këtë arsye mund të jetë më shtrenjtë të blini hapësirë ​​reklamimi të synuar për ta.

Rritja e iPhone në SHBA dhe në mbarë botën në një moment mund të përbëjë një problem për Facebook nëse përdoruesit e ËhatsApp fillojnë të migrojnë në iMessage ose aplikacione të tjera të mesazheve.

“Facebook-u është shumë më i vogël se sa e pikturojnë teknofeudalistët”, shkruan Harris. “Është një platformë që ofron hapësirë ​​reklamimi duke shtrydhur qindarkat nga momentet e vdekura në vëmendjen e përdoruesve që përndryshe do të shpërdoroheshin, të paktën nga pikëpamja kapitaliste.”

Për një kohë të gjatë, “zemra” e Metës ishte Facebook, me platformën e tij reklamuese të maskuar si një rrjet social. Manovrat e tij madhështore për të fituar monopolin dixhital jashtë Facebook janë konfiguruar si blerje ose klone të produkteve të konkurrentëve. Instagram u ble për 1 miliard dollarë në 2012, Oculus VR për 2 miliardë dollarë në 2014 dhe ËhatsApp për 19 miliardë dollarë në 2014.

Këto dhjetëra blerje jo vetëm që shërbyen për të forcuar ofertën e Metës, por në të njëjtën kohë për të eliminuar konkurrencën dhe mundësitë e blerjes dhe kur blerja nuk bëhej fjalë, hyri në lojë opsioni për të krijuar një klon të shërbimit konkurrues. Vlen të përmendet Portal, kloni i Amazon Echo që u hoq nga biznesi së fundmi dhe Reels brenda Instagramit, një klon TikTok që është pritur keq nga përdoruesit dhe reklamuesit.

“Reels” rezultuan të ishin një fatkeqësi dhe përdoruesit shpenzojnë më pak se 10 për qind të kohës që shpenzojnë në TikTok. Asnjë nga klonet e Facebook nuk ka qenë veçanërisht i suksesshëm që nga lindja e Instagram Stories në vitin 2016. Thjesht nga disa metrikë, Facebook po ia del mbanë TikTok.

Monopolizoni metaversin

Facebook është ende jashtëzakonisht i popullarizuar në të gjithë botën, por ka filluar të marrë erë të vjetër dhe të përdoret gjithnjë e më shumë nga të moshuarit (adoleshentët amerikanë është vërtetuar se nuk e përdorin fare), Instagram konsiderohet rregullisht një platformë më pak katastrofike. Përdoruesit e tij më të famshëm dhe të ndjekur janë në mënyrë eksplicite në revoltë kundër tij. Në mes të të gjithave, Facebook lançon blerjen e tij të fundit, i dëshpëruar për të ndërtuar një monopol: realitetin virtual, i cili po rezulton të jetë një gropë pa fund për të ngrënë para.

Ky është një ndryshim i madh për një kompani që në të kaluarën ka qenë në gjendje të aspirojë të kolonizojë jetën e përdoruesve edhe jashtë aplikacionit të saj. Ekziston një listë e gjatë projektesh në të cilat Facebook ka investuar burimet e tij në dukje të pafundme në një përpjekje për të konsoliduar një monopol. Facebook është përpjekur të ndryshojë rrënjësisht disa aspekte të jetës sonë, duke bërë që disa platforma të funksionojnë në një mënyrë të caktuar, pikërisht sepse e ka transformuar fuqinë ekonomike në forma të tjera pushteti.

Në një moment, Facebook madje u përpoq të monopolizonte sistemin monetar global me Libra, një kriptomonedhë globale e bazuar në një shportë monedhash dhe aktivesh (p.sh. një monedhë stabile) dhe Calibra, një portofol dixhital për stablecoin-in e lartpërmendur.

Që në fillim, organet rregullatore në mbarë botën shprehën shqetësimin se Libra do të konkurronte me monedhat kombëtare dhe do të minonte autoritetin e tyre në drejtim të politikës monetare. Një pjesë e propozimit të Facebook në këtë drejtim bazohej në atë se ishte "shumë i madh për të dështuar" në kontekstin e një beteje gjeopolitike kundër Kinës dhe kompanive të saj të teknologjisë.

Premtimi i Facebook ishte se Libra do të zgjeronte fuqinë e dollarit amerikan dhe për të mos e humbur atë, kompania e Zuckerberg madje zvogëloi planet për ta kthyer atë në një monedhë të qëndrueshme të mbështetur nga SHBA, Diem, me një portofol më të vogël (Novi).

Evgeny Morozov, themeluesi i The Syllabus dhe një nga kritikët kryesorë të modelit tekno-feudal shtroi një hipotezë shumë më të thjeshtë për të shpjeguar pse kompania u përpoq shumë të pushtonte monopolet e padiskutueshme ndërkohë që produkti i saj kryesor mbeti prapa. Facebook po përpiqej të krijonte një biznes i ri kryesor.

Ai ishte i interesuar për financat, sepse gjigantët kinezë të teknologjisë kishin treguar se pagesat dhe sistemet e komunikimit shkojnë paralelisht; për të konkurruar në tregjet e huaja me firma të njohura kineze, do t'i duhej të ofronte sistemin e vet të komunikimit të pagesave; duke sulmuar drejtpërdrejt konkurrentët kinezë, ajo mund të kishte anashkaluar pengesat burokratike duke u pozicionuar si një aset strategjik në një Luftë të Ftohtë teknologjike me Kinën. Morozov shkroi se Libra gjithashtu do të rriste ndjeshëm fitimin e rrjetit social.

Përkushtimi i Facebook ndaj projektit metaverse, pavarësisht nga praktikueshmëria e tij dhe rënies së të ardhurave nga reklamat, sugjeron një lëvizje më shumë sesa një ambicie. Jemi dëshmitarë të riformulimit të një lëvizjeje sa të nevojshme aq edhe të dëshpëruar nga një kompani që kërkon të mbajë një rol kyç në ekonominë dixhitale, me ose pa reklamues. Financat ishin përpjekja e parë, një simulakër dixhitale dëshpëruese e botës reale është e dyta.

Po ju si mendoni? A ka rënë Facebook?

Facebook mbetet një forcë gjigante që ka përhapur një sasi të pakufishme të dezinformatave dhe gënjeshtrave në mbarë botën.  Sa herë që Zuckerberg është thirrur për të folur para Kongresit, ai ka argumentuar fuqishëm se Facebook nuk është monopol dhe se në vend të kësaj po lufton me konkurrencë të ashpër në internet. Ishte e vështirë të imagjinohej në atë kohë që Zuckerberg do të kalonte nga një i çuditshëm i fiksuar pas dominimit të peizazhit të mediave sociale në një i çuditshëm i fiksuar pas vendosjes së çdo qindarkeje të fundit, për t'u bërë vendi i parë për të luajtur. ping pong virtual me një të rëndë monitor i ngjitur në fytyrën tuaj. Ishte gjithashtu e vështirë të parashikohej se ky obsesion do ta çonte kompaninë e tij në fund.

Por fakti që Facebook-u shfaqet në telashe, për herë të parë në historinë e tij, nuk do të thotë se kjo rënie e ngadaltë është e pashmangshme, as nuk do të thotë se ne mund të lëmë pas dhe të falim sjelljet dhe shfrytëzimet e tij monopoliste. Facebook mbetet një forcë gjigante që ka përhapur një sasi të pakufishme dezinformatash dhe gënjeshtrash në mbarë botën, një platformë jashtëzakonisht e rëndësishme dhe një kompani monopole; Fakti që është gjithashtu një kompani tepër e paaftë nuk justifikon asgjë.

Trashëgimia e Falas Basics dhe fakti i thjeshtë që një pjesë e madhe e popullsisë globale ende ndërveprojnë me Facebook ose platformat e tij si e vetmja akses i mundshëm në "internet" është thellësisht shqetësuese dhe mbetet një rrezik.

Ekziston mundësia, nëse nuk është tashmë realitet, që në të ardhmen e afërt Meta të bëhet vetëm një kompani ndër shumë në vend të një monolit i aftë të ndryshojë karakteristikat e botës, sepse do të kapërcehet në dinakërinë dhe suksesin nga më shumë. monolite kompetente, të dërrmuara nga mendjemadhësia e vetë CEO-t të saj.

Së dyti, rregullatorët duket se e kanë kuptuar mirë planin e tij, të paktën pjesërisht: Komisioni Federal i Tregtisë ka paraqitur tashmë mocione për të parandaluar Facebook nga blerja e kompanive që mund të kontribuojnë në metaverse që i nevojitet dëshpërimisht në këtë pikë për të funksionuar.

Së fundmi, humbja e Metës është një mundësi tjetër për të inkurajuar njerëzit të reflektojnë mbi alternativat teknologjike që na ofrohen dhe për të inkurajuar të rejat, për të parandaluar që Facebook të forcojë kontrollin e tij mbi kulturën dhe të pengojë kompanitë e reja të rikrijojnë të njëjtën situatë. Çfarë lloj komunikimi, pagese dhe platformash të mediave sociale duam vërtet veçanërisht nëse nuk i projektojmë ato duke pasur parasysh paratë e reklamuesve? Cilat teknologji duhet të kenë lirinë për t'u zgjeruar dhe cilat duhet të kufizohen?

Llogaritja e gabuar e Facebook në lidhje me aftësinë e tij për t'u futur në financa si një biznes i ri, shoqëruar me llogaritjen e gabuar të durimit të investitorëve në lidhje me metaversen si një biznes i ri, plus shkathtësia e Apple në përdorimin e monopolit të saj për të dëmtuar biznesin kryesor të Facebook-ut, e ka tërhequr zvarrë Facebook-un në treg dhe në syrit të publikut, në pikën më të ulët që nga themelimi i saj.

Megjithatë, nëse institucionet apo konkurrenca (ose ne, publiku) do të mund të përfitojnë nga ky moment dobësie, është një histori krejt tjetër.