Zhang u arrestua në vitin 2018 në Aeroportin Ndërkombëtar të San Jose, pikërisht kur ishte gati të hipte në një fluturim për në Kinë. Ai fillimisht u deklarua i pafajshëm derisa ndryshoi melodinë e tij në vitin 2022 dhe pranoi se kishte vjedhur sekretet tregtare.
Përveç vuajtjes së kohës pas hekurave, ai gjithashtu duhet të paguajë dëmshpërblim prej 146,984 dollarësh, sipas dokumentit gjyqësor të dënimit të tij të parë për herë të parë nga 9to5Mac. Zhang fillimisht u përball me 10 vjet burg dhe një gjobë prej 250,000 dollarë.
Ish-punonjësi i Apple ka punuar si inxhinier harduerësh për iniciativën dhjetëvjeçare të automjeteve autonome të kompanisë të koduar Project Titan. Bazuar në ankesën e Apple, Zhang transferoi një dokument 25 faqesh që përmbante skema inxhinierike të një bordi qarku për automjetin vetëdrejtues të kompanisë në laptopin e gruas së tij nëpërmjet AirDrop.
Ai gjithashtu ruajti një kopje të manualeve teknike që përshkruan prototipin e Apple në atë laptop, përveç vjedhjes së pllakave të qarkut dhe një server Linux nga laboratorët e zhvillimit të kompanisë.
Zhang dha dorëheqjen nga Apple pas një pushimi të atësisë dhe një udhëtimi në Kinë, duke i thënë prodhuesit të iPhone se do të punonte në vend për XPeng Motors. Kjo thuhet se shkaktoi një hetim, pasi XPeng po punon gjithashtu në teknologjinë autonome të drejtimit, e cila zbuloi se Zhang u kap në CCTV duke marrë pajisje nga laboratorët e Apple dhe duke transferuar skedarë në kompjuterin e gruas së tij.
Ai pritet të dorëzohet deri më 19 qershor, pas së cilës ai do të dërgohet në një strukturë minimale të sigurisë sa më afër shtëpisë së tij në San Jose, Kaliforni.
Automjeti vetëdrejtues i Apple ka qenë në punë për një dekadë, por ende nuk ka nxjerrë një produkt që konsumatorët mund të blejnë. Mark Gurman i Bloomberg raportoi së fundmi se kompania ndryshoi planet e saj dhe tani po zhvillon një EV si ai i Tesla-s në vend të një automjeti autonom të plotë. Apple Car i shumëpritur tani parashikohet të debutojë jo më herët se 2028.