Dhe më pas, një ditë tjetër, mora një njoftim shtytës nga aplikacioni që më thoshte t'i uroja armikut tim një ditëlindje të lumtur. Kjo mund të lexohet si normale apo edhe e pritshme për shumicën prej jush, por unë e njoha njoftimin për atë që ishte në të vërtetë: një thirrje vdekjeje për një platformë të mediave sociale që ka kaluar kulmin e saj.
Që nga ditët e tij të hershme, Snap donte të ishte një platformë e mediave sociale më e shëndetshme dhe më etike. Një vend ku popullariteti nuk ishte gjithmonë mbret dhe ku fitimi i parave do të bëhej përmes mjeteve krijuese që mbështesin përdoruesit - jo reklamave që i rëndonin ata. Unë predikova se miqtë kishin më shumë rëndësi se ndjekësit dhe të njohurit dhe se momentet e konsumuara në rend kronologjik (si në jetën reale) ishin më të mira se ato të përziera nga një algoritëm. Dhe më bëri përshtypje tek të punësuarit e rinj se ne po ndërtonim diçka ndryshe nga Facebook-të dhe Twitter-et e botës dhe nuk do t'i drejtoheshim kurrë hakerimit të tyre manipulues të rritjes.
Kjo ishte arsyeja pse unë iu bashkua Snapchat në fillim, por në fund, Snap iu dorëzua hakimeve më të zakonshme të rritjes: një njoftim shtytës që kërkon ndërveprimet më të cekëta. Për mua, ky njoftim nuk tregoi një vdekje të afërt për rrjedhat e të ardhurave të Snap, të cilat mund të duhen shumë vite për t'u pakësuar, por rëndësinë e tij për ata prej nesh që e përdorin atë çdo ditë. Sepse kur u lutni përdoruesve tuaj që thjesht të hapin aplikacionin, diçka nuk po funksionon.
Mjerisht, kjo histori nuk ka të bëjë vetëm me Snap. Bëhet fjalë për një model që të gjitha aplikacionet e mediave sociale duken të destinuara ta përsërisin - për të devijuar nga premtimi i tyre fillestar për një vend për t'u lidhur dhe ndarë me miqtë dhe familjen, drejt diçkaje krejtësisht të ndryshme. Si ka mundësi që aplikacionet e mediave sociale të duken gjithmonë të destinuara për të na manipuluar dhe zhgënjyer?
Ky cikël është bërë shumë i njohur për mua pasi u rrita në AIM dhe Myspace, shkova në kolegj në Facebook dhe pashë dhjetëra kompani sociale që ngriheshin dhe bien si reportere në Insider dhe The Verge. Çdo platformë filloi me nder, me themeluesit e rinj që zbuluan me entuziazëm se nëse nuk po paguani për produktin, ju jeni produkti. "Ne do t'i bëjmë gjërat ndryshe këtu!" thonë ata përmes një buzëqeshjeje.
Dhe më pas themeluesit zbulojnë, një nga një, se ka diçka që nuk shkon mirë në biznesin e mediave sociale. Ata i bënë aplikacionet e tyre të lira për të zgjeruar komunitetin e tyre dhe më pas zbuluan se nuk kishte kthim prapa. Rritja e papenguar u bë e vetmja rrugë përpara, pavarësisht se sa i panjohur duhej të bëhej produkti për të arritur atje.
Ndryshe nga shumica e bizneseve të tjera në Tokë që jetojnë dhe vdesin sipas kërkesave të klientëve të tyre, shërbimet e mediave sociale janë kapur duke u përpjekur të kënaqin si përdoruesit e tyre ashtu edhe njerëzit që paguajnë për të gjitha: investitorët dhe reklamuesit.
Nevojat e këtyre grupeve janë në mënyrë dramatike të ndryshme. Përdoruesit duan atë për të cilën ishte fillimisht platforma – qofshin ato mesazhe kalimtare, ndarja e fotove ose ndryshe. Hapësira befasuese dhe plot energji për t'u lidhur me miqtë në një mënyrë të re. Por këto raste përdorimi pashmangshmërisht kanë një kufi. Mund të postoni vetëm kaq shumë foto. Ju keni vetëm kaq shumë miq për të mesazhuar. Dhe për investitorët dhe reklamuesit, ky është një problem. Pra, çdo rrjet social duhet të gjejë mënyra për t'ju bërë të dërgoni një foto tjetër, ose duhet të vendosë një veçori krejt të re dhe t'ju inkurajojë ta përdorni gjithashtu. Më shumë përdorim, më shumë hapësirë për reklama, më shumë para për investitorët.
Kur mbulova fillimin e Snapchat Stories për The Verge shumë vite më parë, e lexova atë si një evolucion të mekanikës bazë të Snap: mesazhet kalimtare. Por me kalimin e viteve, unë e mendoja atë si një evolucion disi radikal nga një aplikacion i ndërtuar dhe krijuar për të dërguar mesazhe në një aplikacion për transmetim, si pjesa tjetër e mediave sociale. Ndërsa e rilexova atë pjesë që shkrova gjithë ato vite më parë, ishte në të vërtetë e qartë që në fillim se Stories synohej të përfshinte një ditë reklama. Dhe sapo u ndez ajo shirit reklamash, cikli kishte filluar zyrtarisht.
Kur një kompani i nënshtrohet reklamave dixhitale, nuk mund të shmangen kompromiset që vijnë me të. Dhe përdoruesit vendosen në sediljen e pasme.
"Ne duam të kthehet reagimi kronologjik!" Përdoruesit e Instagram-it bërtasin në boshllëk. "Këtu, keni Reels dhe Shopping," tha CEO i Instagram, në kërkim të rrjedhave të reja të të ardhurave.
“Ne duam lirinë e fjalës!” cicëroj banorët e Twitter. "Por atëherë hashtag-ët tanë të sponsorizuar nuk do të jenë të sigurt", tha CEO i Twitter (kushdo qoftë ai këtë javë).
"Ne duam të tregojmë anën tonë të çuditshme!" Përdoruesit e Tumblr u botuan në qiej. "Më falni, nuk mund ta bëj," thanë zotërit në Yahoo. "Po i tremb reklamuesit!"
Dhe kështu, udhëtimi i ngadaltë dhe i rrëshqitshëm drejt mospërputhjes gjithnjë e më të madhe midis përdoruesit dhe produktit vazhdon. Edhe kur ecja shkon mirë, e gjithë jeta (na thuhet) duhet të rritet. Dhe më shumë reklama shfaqen në furnizimin tuaj, përgjithmonë.
"Nuk do të ndodhë me ne," thamë dhe më pas ndodhi.
Sot, evolucioni i produkteve të aplikacioneve të mediave sociale ka çuar në një pikë ku nuk jam i sigurt se mund t'i quash më ato sociale - të paktën jo në mënyrën se si ne e dinim gjithmonë.
Secili prej tyre duket se ka zbuluar spontanisht se videot e shkurtra nga të huajt janë thjesht më bindëse sesa postimet dhe mesazhet e miqve që përbëjnë mediat sociale tradicionale. Quajeni karcinizimin e mediave sociale, një rezultat i pashmangshëm për prurjet e ndërtuara vetëm rreth angazhimit dhe popullaritetit.
Kështu që një ditë - është e vështirë të thuhet saktësisht se kur - një çelës u kthye. Larg lajmeve, larg ndjekësve, larg miqve të vërtetë - drejt përgjigjes përfundimtare për të fituar më shumë kohë nga përdoruesit: video të shkurtra shumë të varura që duken si magjike se mpijnë një tru kaotik dhe të mbushur me njerëz.
Unë jam këtu për videot e bretkosave japoneze që shoh në TikTok. Por në asnjë mënyrë nuk i shoh ato si një zëvendësim për të qëndruar në hap me miqtë dhe familjen – si fillim synimi i mediave sociale.
“Gjithçka u bë një furnizim i pafund, në vend që të pranoni se përmbajtja e miqve mund të jetë vetëm 10 minuta nga dita juaj”, thotë Antoine Martin, bashkëthemeluesi i Zenly, një aplikacion i lezetshëm për ndarjen e vendndodhjes që Snap bleu në 2017 dhe e mbylli së fundmi, dhe tani amo, një aplikacion social i ardhshëm. "Kjo është mirë - ju vetëm duhet të gjeni një model biznesi që e përmbush atë!"
Por kur kontrata e nënkuptuar me investitorët është 100 herë ose prishet që nga fillimi, shpikja e atij modeli biznesi pas faktit thjesht nuk funksionon.
Kam shpenzuar shumë kohë duke fajësuar themeluesit për ndryshimin e produkteve të tyre sipas tekave të reklamuesve, por për nder të çdo platforme sociale, përdoruesit e bëjnë vërtet atë për veten e tyre.
Në kërkimet tona të përjetshme për vlefshmëri sociale, ne jemi gjithashtu jashtë për rritje! Ne i dorëzohemi lehtësisht veçorive të përshtatshme dhe të përshtatshme për reklamuesit, si "Tregimet", të cilat i japin përparësi transmetimit sesa thjesht komunikimit. Ne shtojmë gjithnjë e më shumë miq - sepse ndjehet mirë! — derisa grupi ynë i miqve të ngushtë të jetë bërë audienca jonë.
"Njerëzit duan të jenë një produkt!" Shkrimtari i teknologjisë Rob Horning më shkroi me email. “Të jesh produkt është i koduar si sukses në shoqërinë tonë… Ajo që njerëzit nuk duan është të shfrytëzohen ose mashtrohen – dhe kjo është e vështirë të shmanget në kontekstin e mediave të mbështetura nga reklamat.” Dhe kështu, formohet një simbiozë e çuditshme midis platformës, përdoruesit dhe reklamuesit. Aplikacionet kishin ndryshuar, por edhe përdoruesit kishin ndryshuar, duke e lënë atë mediat e çmuar të hershme sociale të ndjehet sërish në të ftohtë.
Vetëm më vonë ne shikojmë prapa dhe kujtojmë se sa argëtuese ishin gjërat dikur, qofshin filtrat e hershëm të Instagram-it, postimet në mur të Facebook-ut, mesazhet selfie të Snapchat-it ose postimet e zakonshme me tekst në Twitter. Por a do të ktheheshim?
Në këto ndjenja nostalgjike - që shfaqen në mediat sociale, natyrisht - gjithmonë kam ndjerë mohim. Njerëzit refuzojnë të besojnë se edhe ata janë përgjegjës për rritjen e mediave sociale të sotme, si dhe vdekjen e aplikacioneve si rruga intime dhe e bukur për të cilën kërkojnë me padurim.
Në Snap, ne e dinim se ky fat mund të vinte një ditë - për veten dhe përdoruesit tanë. Kështu që ekipi ynë imagjinativ i dizajnit shpiku mënyra për të ndaluar ciklin, nga mesazhet kalimtare që nuk mund të jepeshin vazhdimisht, tek mënyra se si Stories nuk mund të pëlqeheshin, sa e vështirë (qëllimisht) ishte të shtosh një mik, madje edhe Vendimi i shumë-publikuar i Snap për të zhvendosur Kylie Jenner poshtë faqes "Tregime" poshtë miqve tuaj më të ngushtë, një vendim i guximshëm për të cilin Snap nuk mori kurrë kredi të mjaftueshme.
Sot, evolucioni i produkteve të aplikacioneve të mediave sociale ka çuar në një pikë ku nuk jam i sigurt se mund t'i quash më ato sociale - të paktën jo në mënyrën se si ne e dinim gjithmonë.
Secili prej tyre duket se ka zbuluar spontanisht se videot e shkurtra nga të huajt janë thjesht më bindëse sesa postimet dhe mesazhet e miqve që përbëjnë mediat sociale tradicionale. Quajeni karcinizimin e mediave sociale, një rezultat i pashmangshëm për prurjet e ndërtuara vetëm rreth angazhimit dhe popullaritetit.
Kështu që një ditë - është e vështirë të thuhet saktësisht se kur - një çelës u kthye. Larg lajmeve, larg ndjekësve, larg miqve të vërtetë - drejt përgjigjes përfundimtare për të fituar më shumë kohë nga përdoruesit: video të shkurtra shumë të varura që duken si magjike se mpijnë një tru kaotik dhe të mbushur me njerëz.
Unë jam këtu për videot e bretkosave japoneze që shoh në TikTok. Por në asnjë mënyrë nuk i shoh ato si një zëvendësim për të qëndruar në hap me miqtë dhe familjen – si fillim synimi i mediave sociale.
“Gjithçka u bë një furnizim i pafund, në vend që të pranoni se përmbajtja e miqve mund të jetë vetëm 10 minuta nga dita juaj”, thotë Antoine Martin, bashkëthemeluesi i Zenly, një aplikacion i lezetshëm për ndarjen e vendndodhjes që Snap bleu në 2017 dhe e mbylli së fundmi, dhe tani amo, një aplikacion social i ardhshëm. "Kjo është mirë - ju vetëm duhet të gjeni një model biznesi që e përmbush atë!"
Por kur kontrata e nënkuptuar me investitorët është 100 herë ose prishet që nga fillimi, shpikja e atij modeli biznesi pas faktit thjesht nuk funksionon.
Kam shpenzuar shumë kohë duke fajësuar themeluesit për ndryshimin e produkteve të tyre sipas tekave të reklamuesve, por për nder të çdo platforme sociale, përdoruesit e bëjnë vërtet atë për veten e tyre.
Në kërkimet tona të përjetshme për vlefshmëri sociale, ne jemi gjithashtu jashtë për rritje! Ne i dorëzohemi lehtësisht veçorive të përshtatshme dhe të përshtatshme për reklamuesit, si "Tregimet", të cilat i japin përparësi transmetimit sesa thjesht komunikimit. Ne shtojmë gjithnjë e më shumë miq - sepse ndjehet mirë! — derisa grupi ynë i miqve të ngushtë të jetë bërë audienca jonë.
"Njerëzit duan të jenë një produkt!" Shkrimtari i teknologjisë Rob Horning më shkroi me email. “Të jesh produkt është i koduar si sukses në shoqërinë tonë… Ajo që njerëzit nuk duan është të shfrytëzohen ose mashtrohen – dhe kjo është e vështirë të shmanget në kontekstin e mediave të mbështetura nga reklamat.” Dhe kështu, formohet një simbiozë e çuditshme midis platformës, përdoruesit dhe reklamuesit. Aplikacionet kishin ndryshuar, por edhe përdoruesit kishin ndryshuar, duke e lënë atë mediat e çmuar të hershme sociale të ndjehet sërish në të ftohtë.
Vetëm më vonë ne shikojmë prapa dhe kujtojmë se sa argëtuese ishin gjërat dikur, qofshin filtrat e hershëm të Instagram-it, postimet në mur të Facebook-ut, mesazhet selfie të Snapchat-it ose postimet e zakonshme me tekst në Twitter. Por a do të ktheheshim?
Në këto ndjenja nostalgjike - që shfaqen në mediat sociale, natyrisht - gjithmonë kam ndjerë mohim. Njerëzit refuzojnë të besojnë se edhe ata janë përgjegjës për rritjen e mediave sociale të sotme, si dhe vdekjen e aplikacioneve si rruga intime dhe e bukur për të cilën kërkojnë me padurim.
Në Snap, ne e dinim se ky fat mund të vinte një ditë - për veten dhe përdoruesit tanë. Kështu që ekipi ynë imagjinativ i dizajnit shpiku mënyra për të ndaluar ciklin, nga mesazhet kalimtare që nuk mund të jepeshin vazhdimisht, tek mënyra se si Stories nuk mund të pëlqeheshin, sa e vështirë (qëllimisht) ishte të shtosh një mik, madje edhe Vendimi i shumë-publikuar i Snap për të zhvendosur Kylie Jenner poshtë faqes "Tregime" poshtë miqve tuaj më të ngushtë, një vendim i guximshëm për të cilin Snap nuk mori kurrë kredi të mjaftueshme.
Një ditë tjetër, u zgjova dhe u përshëndeta menjëherë nga një pjesë e vogël e njoftimeve të Snapchat.
Këtë herë, ishte nga miqtë që më uruan për ditëlindjen. Nga njëra anë, isha i emocionuar - duke dëgjuar nga njerëz që nuk mund t'i kisha ndryshe. Por nga ana tjetër, isha shumë i vetëdijshëm për rolin tim në deklaratën e ardhshme tremujore të fitimeve të Snapchat. Duke hapur atë njoftim, ka të ngjarë të ndihmoj Snap të shtojë një përdorues tjetër aktiv në numërimin e tij për ditën.
Si pronar i aksioneve të Snap, u ndjeva çuditërisht i konfliktuar. Investitori tek unë po kërkonte që biznesi i Snap të rikthehej nga rënia e tij e shpejtë gjatë dy viteve të fundit. Miku brenda meje dëshiron që miqtë e mi në Snap të mbajnë punën e tyre mes valëve të pushimeve nga puna në teknologji. Por përdoruesi në mua thjesht ndjeu sikur ta linte aplikacionin.
Pas më shumë se një dekade studimi të ndërlikimeve të mediave sociale nga brenda dhe jashtë, thjesht u ndjeva i lodhur nga strukturat dhe zakonet që ato programojnë tek ne. A përbëhen marrëdhëniet nga pëlqimet e anëtarëve të familjes, urimet për ditëlindje nga të huajt dhe retweet-et nga kolegët e humbur prej kohësh? Apo është kjo gjë vetëm diçka që u shpik gjithë ato vite më parë? Turp është se këto mjete janë aq të përshtatshme dhe varësuese saqë, ndonjëherë, mund të fillojnë të zëvendësojnë gjënë e vërtetë.
Përdoruesit duken të dënuar të jenë të pakënaqur në këtë botë të mbivlerësuar të "socialeve". Dhe bizneset duket se janë të destinuara të presin më shumë nga shërbimet sociale që krijojnë. Ndoshta kjo ishte vetëm një goditje në rrugëtimin e teknologjisë, e lindur nga një kohë kur ndarja e tepërt ishte e re dhe argëtuese. Në të vërtetë, më kujtohet gëzimi i postimit të qindra fotove në Facebook një ditë pas festës, i emocionuar për të rijetuar ato kujtime me miqtë. Në atë kohë, ndihej si një formë e re lidhjeje.
Tani, thjesht u dërgoj mesazhe atyre.
Ellis Hamburger ishte reportere për The Verge midis 2012 dhe 2014 përpara se të largohej për të punuar në Snapchat. Pasi u largua nga Snap vitin e kaluar, ai shkoi për të punuar në The Browser Company. Ne i kërkuam Ellis të shkruante për atë që mësoi gjatë kohës së tij duke punuar për një nga startup-et më të nxehta të mediave sociale të viteve 2010. Zbulimi: Ellis është një aksioner aktual i Snap.